L'épidémie de Covid-19 continue de se propager dans l'hexagone, et la situation est jugée "toujours préoccupante", selon le dernier point épidémiologique de Santé publique France du jeudi 4 mars. Si la diffusion des variants reste un facteur explicatif, ne faut-il pas creuser du côté... de la pollution de l'air ? C'est en tout cas l'hypothèse que développe l'épidémiologiste Antoine Flahault dans un entretien avec le journal Le Monde, publié ce samedi 6 mars.
"Il se peut que la pollution atmosphérique par des particules fines soit responsable d’aggravations de l’épidémie tant dans le nombre de nouvelles contaminations que d’hospitalisations de cas de Covid-19", souligne le scientifique, au lendemain de divers épisodes de pollution liés à des remontées de poussières de sable en provenance du Sahara, ayant touché de nombreux départements (Hauts-de-France, Grand-Est, Rhônes-Alpes-Auvergne, Nouvelle-Aquitaine ou encore Ile-de-France).
Les particules fines vectrices du virus ?
Au cours de ces phénomènes météorologiques, de fines particules, de taille inférieure à 2,5 micromètres, se propagent dans l'air. Ces dernières ont la particularité de pénétrer profondément dans l'organisme lorsqu'elles sont inhalées. On sait par ailleurs que des chercheurs ont identifié du césium-137 dans des échantillons de ce sable apporté en France par les vents du Sud, début février.
Dans un article de la revue scientifique Earth System and Environment, des chercheurs expliquent que les particules de sable seraient capables de servir de vecteur pour des tonnes de produits dangereux : des pesticides par exemple, ou encore des métaux lourds. Dès lors, pourquoi ne pourraient-elles pas transporter le virus ? "Le rôle des concentrations élevées en particules fines dans l’air pourrait être l’un des facteurs déterminants majeurs tant de la transmission que de la gravité du Covid-19", affirme ainsi Antoine Flahault.
Article complet sur (Fr) : La Dépêche