Les personnes atteintes de la COVID-19 qui vivent dans des régions des États-Unis où les niveaux de pollution atmosphérique sont élevés sont plus susceptibles de mourir de la maladie que celles qui vivent dans des zones moins polluées, selon une nouvelle étude menée à l’échelle nationale par la Harvard T.H. Chan School of Public Health.
L'étude, qui n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs, a été publiée sur le serveur de préimpression MedRxiv. Il s'agit de la première étude à examiner le lien entre l'exposition à long terme à la pollution atmosphérique par les particules fines (PM2.5) - générée en grande partie par la combustion de carburant par les voitures, les raffineries et les centrales électriques - et le risque de décès dû à la COVID-19 aux États-Unis.
L'étude s'est penchée sur plus de 3 000 comtés du pays, comparant les niveaux de pollution atmosphérique par les particules fines et le nombre de décès dus au coronavirus dans chaque région. En tenant compte de la taille de la population, du nombre de lits d'hôpitaux, du nombre de personnes testées pour la COVID-19, des conditions météorologiques et de variables socio-économiques et comportementales telles que l'obésité et le tabagisme, les chercheurs ont constaté qu'une légère augmentation de l'exposition à long terme aux PM2.5 entraîne une forte augmentation du taux de mortalité lié à la COVID-19.
L'étude a révélé, par exemple, qu'une personne qui vit pendant des décennies dans un comté où les niveaux de pollution par les particules fines sont élevés est 8 %* plus susceptible de mourir de la COVID-19 qu'une personne qui vit dans une région qui ne présente qu'une unité (un microgramme par mètre cube) de pollution en moins.
L’étude suggère que les comtés où les niveaux de pollution sont les plus élevés “seront ceux qui auront le plus grand nombre d’hospitalisations, le plus grand nombre de décès et où une grande partie des ressources devraient être concentrées”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Francesca Dominici, professeur titulaire de la chaire Clarence James Gamble en biostatistiques, population et science des données à la Harvard Chan School, dans un article du 7 avril 2020 du New York Times.
Les nouvelles découvertes concordent avec les liens connus entre l'exposition aux PM2.5 et le risque plus élevé de décès dû à de nombreuses autres maladies cardiovasculaires et respiratoires. Les chercheurs ont écrit : “Les résultats de l'étude soulignent l'importance de continuer à appliquer les règlements existants sur la pollution atmosphérique pour protéger la santé humaine pendant et après la crise de la COVID-19.”
Les auteurs principaux de l'étude étaient Xiao Wu, étudiant en doctorat, et Rachel Nethery, professeure adjointe de biostatistique. Benjamin Sabath, assistant de recherche, et Danielle Braun, chercheuse scientifique, comptent parmi les autres auteurs de la Harvard Chan School.
Lire l'article du New York Times : Une nouvelle recherche établit un lien entre la pollution atmosphérique et des taux de mortalité plus élevés liés au coronavirus
*Cet article a été mis à jour le 5 mai 2020 en fonction des analyses mises à jour des chercheurs, en utilisant les données jusqu'au 22 avril, qui s'ajustent aux caractéristiques de l'épidémie, y compris le temps écoulé depuis le début de l'épidémie et le temps écoulé depuis l'émission des ordonnances de confinement dans les États.
Publication complète (En) : HARVARD T.H. CHAN Publié en Mai 2020